Savannah Walling et Terry Hunter collaborent depuis leur rencontre en 1971, faisant du Vancouver Moving Theatre un « arbre mère » du Downtown Eastside. Partageant les ressources, créant et produisant, offrant soutien et consultation, nourrissant la pratique culturelle, ils sont une pépinière pour la nouvelle création et le développement de nombreuses communautés culturelles.

Cofondé dans le Downtown Eastside de Vancouver en 1983 par Savannah (directrice artistique) et Terry (directeur exécutif), le Vancouver Moving Theatre est passé à la création de textes et à l’engagement auprès de sa communauté après 16 ans de tournées de spectacles de tambour et de danse. En 2003, ils ont coproduit In the Heart of a City : The Downtown Eastside Community Play. Cet événement transformateur a donné le coup d’envoi à des années de productions, de projets et d’activités culturelles axés sur le Downtown Eastside et impliquant la communauté. La compagnie coproduit (depuis 2004) le festival annuel Heart of the City de Downtown Eastside avec de nombreux partenaires communautaires.

« Dès le départ, nous avons intégré des pratiques, des valeurs et des formes esthétiques en dehors des barrières du ‘‘grand art’’. L’expérience nous a appris que la redéfinition des arts est un acte politique et spirituel. »

Savannah Walling (hl G̱at’saa/Supporter of All Things) est une artiste multidisciplinaire, engagée dans la communauté et créatrice d’histoires. Elle vit et travaille depuis 45 ans dans le Downtown Eastside de Vancouver, sur les terres non cédées des Musqueam, des Squamish et des Tsleil-Waututh. Elle collabore avec des artistes de différents genres, traditions et cultures afin de développer un répertoire (original et adapté) et de soutenir des projets, petits et grands qui entrelacent un contenu local avec un récit accessible, des images visuelles, de la musique en direct, du mouvement et/ou une pratique culturelle vivante (projets allant de pièces de théâtre communautaires à des galeries évolutives, de concerts de contes à l’opéra chinois et au-delà).

Résident du Downtown Eastside de Vancouver depuis 1975, Terry Hunter (Nang Gulgaa/Industrious One) fonde sa pratique artistique interdisciplinaire et communautaire sur les valeurs de collaboration et de partenariat. Son travail est axé sur l’œuvre artistique et culturel du Vancouver Moving Theatre, et sur les activités concernant les quartiers du Downtown Eastside, les communautés culturelles, les artistes, les porteur.se.s de culture, les gardien.ne.s du savoir et les résident.e.s à faible revenu. Il porte notamment attention à leurs histoires, leurs préoccupations, leurs espoirs et leurs rêves pour l’avenir.

« La plupart des parcours et projets créatifs du Vancouver Moving Theatre ont évolué en passant par une lente gestation, une éthique évolutive et des collaborations pluriannuelles, avec des parcours d’apprentissage, de recherche, d’exploration, de création, de relations et d’engagement avec les artistes et les communautés culturelles du Downtown Eastside et au-delà. »

En reconnaissance de leur rôle de leader à Vancouver et dans le Downtown Eastside et de leur soutien constant aux communautés autochtones, Savannah et Terry ont été adoptés par le chef héréditaire Bernie Williams (Gul-Kitt-Jaad/Golden Spruce Woman) du clan St’langng Laanas de Haida Gwaii.